認知症患者が赤ちゃんの人形を持っている理由

kojima

20時間前

■はじめに：人形を抱く認知症患者、その意味とは

介護施設や認知症病棟で、赤ちゃんの人形を大切そうに抱いている高齢者の姿を見たことがある方も多いのではないでしょうか。
一見すると「子ども返り」のように見えるこの行動には、実は科学的にも心理的にも深い意味があります。

このような取り組みは**「ドールセラピー（Doll Therapy）」**と呼ばれ、認知症ケアの現場では世界的に広く活用されている心理療法のひとつです。
この記事では、認知症患者が赤ちゃんの人形を持つ理由、その効果、注意点、そして医療・介護現場での活用実例までを詳しく解説します。

ドールセラピーとは、赤ちゃんの人形やぬいぐるみを介して情緒的な安定をもたらすケア手法です。
主に認知症の中期〜後期の患者に対して行われ、ヨーロッパや日本の介護現場でも広く導入されています。

この療法の目的は、「現実と非現実を区別できなくする」ことではなく、安心感や自己肯定感を取り戻すことにあります。
人形を通して「守る」「世話をする」「大切にする」という行為を思い出すことで、患者本人の心が落ち着き、暴言や不安、徘徊といった行動が減るケースも多く報告されています。

多くの高齢者にとって、赤ちゃんの姿は「守る対象」であり、母性や父性の記憶を呼び覚ます強いトリガーとなります。
人形を抱くことで「この子を守らなきゃ」「泣いていないかしら」といった自然な感情が湧き、心の活力を取り戻します。

心理学的に、人は不安を感じたとき「愛着対象」に触れることで落ち着きを得ます。
赤ちゃんの人形は、まるでペットや家族のような存在となり、孤独感の緩和や情緒の安定を促します。

人形を抱いている患者に「この子はお名前あるの？」と話しかけると、
「〇〇ちゃんよ」「私の子どもが小さい頃もこんな感じだった」といった自然な会話や回想が生まれます。
このような回想は脳への刺激にもなり、認知機能の維持に良い影響を与えると考えられています。

認知症ケアの研究では、ドールセラピーの導入によって以下のような改善が報告されています。

特に、「帰りたい」「子どもが心配」といった訴えを頻繁にする患者に効果が見られることが多く、
人形を抱くことで“子どもと一緒にいる安心感”を得て、落ち着きを取り戻すケースがあります。

イギリスのケアホームで行われた研究では、ドールセラピーを導入したグループで、
攻撃的行動が約30％減少し、スタッフのストレスも有意に軽減したと報告されています。

日本の介護施設でも、ドールセラピーは特に女性の認知症患者に効果的だとされています。
たとえば、東京都内のある特別養護老人ホームでは、導入後に「帰宅願望」や「不安発言」が減少し、
利用者の表情が穏やかになったという報告があります。

一方で、「人形で患者をだますのではないか」という倫理的な懸念もあります。
そのため、ドールセラピーを行う際には、以下の点に配慮が必要です。

ドールセラピーの目的は「現実逃避」ではなく、安心できる心の拠り所をつくることです。
その理解が介護者側に求められます。

認知症患者が赤ちゃんの人形を抱くのは、単なる行動ではなく、
愛情や安心感を取り戻す重要な心理的プロセスです。

ドールセラピーは、薬を使わずにBPSDを和らげる有効な非薬物療法のひとつとして注目されています。
「子どもを守る」「大切にする」という人としての根源的な感情を思い出すことで、
穏やかな気持ちで日々を過ごせるようになるのです。

認知症ケアの現場では、こうした心に寄り添うアプローチがますます重要になっています。
赤ちゃんの人形は、単なるおもちゃではなく、患者の心を癒やす“もう一人の家族”なのかもしれません。